El sistema educativo peruano, como tal, no ha sido definido expresamente en la legislación, aunque la Ley General de Educación lo menciona. La Constitución prefiere hablar de «la educación», no del «sistema educativo», expresión que solo usa de manera referencial al principio de su artículo 16. Por ello, ensayaremos una definición propia en función de los elementos normativos existentes. Un sistema es un conjunto interrelacionado de partes que funcionan coordinadamente sobre la base de ciertos principios. Los componentes esenciales del sistema educativo peruano son los siguientes: Existen dos etapas por las que quienes estudian transitan dentro del sistema educativo: la educación básica y la educación superior. Existen seres humanos que participan de diversas maneras en el sistema educativo y que forman parte de él. En primer lugar, consideramos a los alumnos y los profesores. Sin embargo, también hay instituciones: la comunidad social, el Estado, el Ministerio de Educación, los gobiernos regionales y locales y sus instituciones de educación, así como los diversos centros educativos.

Finalmente, hay un conjunto de principios que guían el actuar del sistema educativo peruano de la manera más armónica posible. Por tanto, podríamos decir que el sistema educativo peruano es el conjunto de personas e instituciones, entre las que destacan los alumnos y los profesores, que realizan las labores de enseñanza y aprendizaje en todo el territorio nacional, según ciertos principios que guían la acción y organización educativa peruana en todas sus etapas y modalidades. De ello trata este trabajo.